('白昼来临，散发蒸气的巨兽变回了普通的工业城市。
连结王国各地的官道逐渐修复的同时，来自其他家族的运输车队抵达卡尔特领，以港口通运与木材换取足够的燃煤与铁器。
奥斯在众人簇随下从工坊走出。多数作坊已重新开启，只是变化的水质影响了铁料的洗选与JiNg炼，即使经过补救，铁锭品质仍不如以往稳定。
他约了随车队前来的各家代理人商议价格。以林木为主业的芬里马什侯爵家向来以和为贵，算是好??处理。
另一边掌握部分海运的库奇家就不好说了，他们的家主是个看重规矩的铁公J，作为贸易伙伴很合适，却也压缩了谈判的空间。
一行人安静地散开，各司其职。
奥斯领着几个家臣往接待客人的别馆走去，刚走入较少人烟的街区，身旁的巷口突然闪起剑锋的暗芒与几双发红的眼。
嗡——极细又极响。
奥斯的手杖稳稳卡住划下来的第一道剑光，他杖尖一拐击中对方手腕，在武器掉落的刹那一脚踹在柔软的腹部，高大的男人撞进道边的木箱，发出劈里啪啦的巨响。
后面的四个人见状涌上来，他把手杖点回地面，抬起眼，划穿空气朝他而去的刃纷纷被更为强y的长剑阻在空中。
刃碎了，与涌出的红sE浸成一滩。
奥斯往巷中走去，踩过水洼，一个眼熟的年轻男人站在光与影的交界处，他双手颤抖举起，握着一把样式古怪的金属器物，黑sE的洞孔正对着奥斯的脸。
内容未完，下一页继续阅读', '')('赌上孙子的命，还为此弄来了海对面的武器——
「看来是很有把握杀掉我。你说呢？诺威鲁。」
闻言，诺威鲁咬牙，汗水模糊了他的视线与手中被称为「枪」的武器——也是他们一脉夺取卡尔特家的密钥。
这是对岸海国的神迹，能杀人于无形，当时的商人连创造神迹的技术都卖给了他们。有了这项武器，卡尔特家肯定能窜升到更高的位置，公爵、大公爵.....甚至皇帝！
奥斯?卡尔特的时代即将结束在今天。
为了平定当时的混乱，奥斯不惜沾上亲缘的血，领着卡尔特家回到原来的地位，爬得更高。族内的人们各怀鬼胎的闭起嘴。
有个够格的人能扛起一切，何不坐享其成，等着这颗冉冉上升的新星带来更多利益？
在取代月亮的一步之遥，新星停了下来。
他居然想培养更多明星，妄图打乱整个卡尔特家的秩序。
奥斯难道忘了他怎么爬上那个位子的？还不是多亏了T内的血Ye。
架空他们手里的权势，顾着提拔一些空有脑袋没有家世的废物，将卡尔特之血弃如敝屣——多么傲慢无礼、忘恩负义！
「你也只能趁现在嘴y了，奥斯?卡尔特。爷爷才是真正能领导卡尔特家向前的人！」
内容未完，下一页继续阅读', '')('乘着这句话的气势，诺威鲁没有停顿的扣下扳机。
眼前一花，他突然陷入了耳鸣。
诺威鲁跪下来，血啪跶啪跶雨水一般落在地面，手部与脸部麻木一阵才忠实的传来痛觉。
视野缺失了一半，他想触m0自己的脸，皮肤的反馈非常奇怪——他转移视线，看着自己lU0露的骨头尖叫起来。
奥斯放下掩护的披风，抖落沾上的碎片。他又往前几步，手杖翻起爆裂烧焦的枪管，检视一番后打回失声的诺威鲁面前。
「出身卡尔特家，却连金属的优劣都无法辨认。这样的领导——」
看够了这场戏，他转身，走过凝结的水洼，走过散开一条道的家臣。
「卡尔特不需要。」
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不省人事的诺威鲁潦草包扎后，与破碎的残渣一起被送回领地东侧的分宅，引起的动静一下传遍了整个卡尔特领。
仿佛看见了多年前的血洗，人们猜测着、SaO乱着，即使呼x1都有GU危险又让人上瘾的感觉。
内容未完，下一页继续阅读', '')('别馆里进行着临时的会议，谈成的条款几乎全面有利于卡尔特，两方家族的代理人却顾不上。他们被不同于往常的氛围影响，不时抬起头观察窗外，举止间是隐隐流动的坐立难安。
奥斯也不为难他们，获得想要的条件便松口放人。慰留的话语没有太多作用，代理人们纷纷表示杂务繁重，不日便会离开，他不置可否。
结束会议，众人回到主宅，大厅里压了十来个人，最前头的椅子上坐着一位衣着华贵的老者，老者受到了不太礼貌的对待，面容狼狈，两双包覆铠甲的手按住他肩头控制行动，他瞪着一双眼珠子，SiSi的盯着缓慢步入的奥斯。
「怎么了？是椅子不太舒适吗？伯父大人。」
奥斯一步一步的经过老者身旁，那两双手闻言立刻控制老者的身T，力求老者身T的每一寸都贴合在木椅上。
「奥斯——奥斯．卡尔特——你这是不分青红皂白就要把小辈的玩笑套在我们一族的头上吗？！」
「是的，如果您这么认为。」
奥斯没有选择主位，而是落坐在一把随意摆放的扶手椅上，毫无犹豫的应答。老者一时间失去辩答的能力，他身T向前，全身的骨架发出喀擦喀擦的摩擦声。
「你该不会以为那些碎掉的金属块就是证据吧，受伤的人可是诺威鲁！如果有什么过错也应该——」
奥斯直接打断了他的话，他笑了笑。
「碎掉的金属块？我以为您更乐意称呼那东西为——枪？是这么称呼对吧？」
内容未完，下一页继续阅读', '')('老者的动作一下子顿住。
「如果我是您，我会先确认一下图纸的真实X，而不是以为自己受到上帝的眷顾，想着一些不属于自己的东西。」
清淡的话语一下子刺穿老者心中的毒囊，他像是发现了什么，整个人颤抖起来，连气管里的cH0U气声都变得清晰可闻。
「是你——那个威米帕奇商人——是你！」
「您有证据吗？」
厅中一时充满了涉事者的咒骂与呜咽，奥斯看了他们一眼，围绕的骑士们很快将噪音控制住，宁静回到了空气里。
「看来没有。」
奥斯站起身，最后一次凝视老者微微突起的眼睛，他转过眼，正要宣判的手带动了x口某一处暗袋。
——只有他自己听得见的、银链的轻响，奥斯敛下双目。
「剥夺卡尔特之名、从族谱上抹消名谓、放逐南方国境。」
【本章阅读完毕，更多请搜索25书屋;http://m.25shuwu.com 阅读更多精彩小说】', '')('老者引起的SaO乱犹如扔进湖心的碎石，在阵阵涟漪归于平静时，代表一脉的中间名抹消了。
他们被放逐严寒南境的边界，那里是几支原始部族的活动地带，筑有一座称为达姆联合王国的象征X联邦，冻土之下没有太多适合人类生存的环境。留下的人则经过重重调查，确认与事件无关后分送至其他支脉，一如过去的那一年。
剩余的琐事在接下来的时间里分解，卡尔特领恢复了原有的秩序。
奥斯领着从王都派遣出去的人手，这次他少了需要从陆路运送的物资，于是选择乘着cHa0汐踏上渡海的归途。
王国的国土囊括了大陆的东半部，并由中心点向南分岔延伸出一块承接洋流与海风的半岛。整片土地的形状类似牙齿的根部，最初的开拓者以nV神遗落的牙为名，以半岛为直属地，将王国命名为兰斯拉。
卡尔特领与王族直属领地间隔着一道直通王国中部的俄斯古海湾。海cHa0提供船支基本的行驶动力，濒海的各领间贸易频繁，身为铁器与煤的出产地，卡尔特亦握有其中一个关键港口。
五日的航行跨越，半日的转车换行，离开时还是万物复苏的冬末，再回眸时已是暮春之后。
卡尔特侯爵宅邸的书桌上多了几份新鲜的文件——以不同sE调区分开来的订婚仪式计划书，网罗了纲要、细项、邀请名单等，甚至T贴地准备了一版重点提要。
奥斯看着这堆文件，再抬头看看约翰。
「萨尔泰小姐是一个——很有行动力的人？」
「如您所见。」
内容未完，下一页继续阅读', '')('约翰再度示意那堆叠高的纸，无辜的眨眨眼，说实在他非常想知道老爷从哪里挖来这么一朵奇葩。
从签订契约开始，你似乎就把这件事稳当地放进你的日程里。你会在每周的安息日拜访卡尔特家，在午祷前的一刻钟里，用最诚恳的礼节折磨他可怜的脑袋。
恕我冒昧，萨尔泰小姐——您没有其他想由侯爵名义代劳的事情吗？b如与其他贵族接洽，建立属于您个人的社交圈——？
在你与奥斯的会谈中，约翰已经认识到你刻在骨子里的务实，却没想到你会务实到这个地步。
听说卡尔特领发生了点事。作为与侯爵阁下同一阵线的人，这是我能尽力的部分。
你没有抬头，笔尖画出一段一段的墨sE线条。约翰瞧了瞧，敬佩着又隐隐明白奥斯为什么选择你。
「您可以按照上头的内容举行仪式。我以我三十年的资历与全知nV神的名讳起誓，半分差错都不会有。」
约翰的打包票没有回答到奥斯想要的答案。
按他原先的预想，他会向你寄去归来的信，你们会再见几次面，在沙龙、剧院——或是更有氛围的画廊、庭园，在对彼此有更深理解的前提下，一步步规划你们的未来。
结果你一下子就自己揽完了所有工作，把未来用最直接的方式呈在他的桌上。
内容未完，下一页继续阅读', '')('持着微妙的心理，奥斯坐下来，在约翰退下准备茶水的期间翻阅起来，越看，他心底那处异样越被翻上来。
每一份文件上头都标着小小的编号与页码，内容很多，却整理得JiNg要完善，过于细节的资讯另外编成附件，使整堆文件读起来不会感到负担。
以萨尔泰伯爵家的方针以及接触你的经验推断，你大致了解上层贵族的运作，却没有深入太多——你到底用了多少时间，才让这些事物整齐的摆在他面前？
看约翰的样子，他大概也为你迁就了不少。奥斯不自觉想像起熟悉的会客室里，你静静地坐着，不时向一旁的约翰提问细节。
奥斯有点想知道你在写下这些文字时是什么情绪。是觉得麻烦？责任？还是两者兼具？
指腹下的纸突然有了温度与重量，这是你的心意，是你走进他的世界前的预告。
你准备好了，他呢？奥斯咀嚼着这些文件代表的意义。
他不想拒绝，也没有拒绝的理由。
是的，准备好了。他的小姐。
【本章阅读完毕，更多请搜索25书屋;http://m.25shuwu.com 阅读更多精彩小说】', '')('奥斯这头还在思索如何慎重回应，后头便收到约翰带回的、雷打不动的两封信。署名分别为萨尔泰伯爵与萨尔泰伯爵夫人，不同的行文与礼仪，优美与流利的字迹并列指向相同的时间与地点。
与他熟习的贵族们截然不同，更与卡尔特家迥异的家风从字里行间泄漏出来，拿捏适度的分寸、足够休整的天数、午后yAn光稍霁的时间，一切都选定的刚刚好。
他即将踏入了萨尔泰家的节奏中，以你未来夫婿的身分，见见这两位未来的姻亲——或许还可以与你见上一面。
奥斯欣然赴约。
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细细蝉鸣昭示初夏的来临，雨水残留的cHa0气在连日晴天下慢慢消弥。
午祷的钟声配合延长的白昼，绵长的在远处回荡，萨尔泰伯爵背着手走在长长廊道上。他不后悔那封朝卡尔特领寄出的长信，尽管包含了浓烈的个人意识，但他得让卡尔特侯爵了解你在萨尔泰家的无可取代，以及无条件站在你身后的家族。
你这段时间的动静，萨尔泰伯爵默默收在眼底。一个季节的潜移默化，他别扭着、磨蹭着、将就着接受了你要结婚的事实。
这个事实来自你的行动与萨尔泰伯爵自己的默许。看透那份契约下的某些情感，你与卡尔特侯爵的纠葛无可避免，都进行到这个份上了，见见这位未来的nV婿也合情合理吧？
萨尔泰伯爵今日以亲家的身分邀请了卡尔特侯爵，一个不让人紧绷的时刻，地点在长廊尽头的会客室。
内容未完，下一页继续阅读', '')('他推开门，看见了门内端坐的自家夫人，他顿了顿，退出门外掏出怀表与小笔记本确认日期时间，然后又把头探回去。
「看来我们想到一块去了？」萨尔泰伯爵夫人笑着说。
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查理斯抓抓头，叹一口气，迈开脚步落坐在约瑟芬身旁，略带懒散的倚在妻子身上。他在她面前向来藏不太住，这点从以前开始就没有变过。
「你别告诉我你一点都不知情。」
「哎呀，我才没那么坏心眼。我也很好奇这位nV婿先生。你不也是为了这个理由来到这里？」
约瑟芬伸手理顺丈夫自己弄乱的发丝，查理斯歪得更没骨头了。他对妻子的称呼嗤之以鼻。
「——nV婿先生？你确定你是在称呼那个刚把亲族流放边疆的卡尔特大侯爵？」
他用上有些夸张的咏叹语调，约瑟芬不为所动。
「有什么不对吗？」
内容未完，下一页继续阅读', '')('「你是对的。」
查理斯翻了个白眼，他调转目光到桌上摆放的点心，还是耐不下嘴上那GUX子。
「所以这是你为这位nV婿先生准备的——嗯哼，一些可Ai的小饼g？」
他的头发一下子被r0u乱。
「还是我们的伯爵阁下喜欢别的称呼？b如——我们未来的另一个儿子？」
脑海不受控制的浮现某张俊美肃静的脸，用一贯轻巧的口吻向他吐出父亲大人。
查理斯眼皮向上弹了弹，他抬眼对上约瑟芬意味深长的笑容，认输，额头在她肩膀上重重抵了一下。
「……你是对的。」
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钟声隐没，光线沉没在薄薄的云下。
内容未完，下一页继续阅读', '')('「恭候您的拜访，卡尔特侯爵阁下，请随我来。老爷与夫人已经在会客室等候多时。」
萨尔泰伯爵家的管家迎接了到来的奥斯，他手平贴x前，礼节妥当且不过度隆重。抬起来的脸b约翰年轻许多，举止间的稳重却如出一辙。
奥斯早有预感他的侯爵头衔不会在这座宅邸披露，当面对这份与邀请函同等的待遇，他才真正T会到这份新奇的重量。
他不只是来见你的父母，更是亲自拜访你所停驻的栖地。
一切都很安静。仆从们穿梭在不同房间，笑或轻语，是卡尔特以及其他贵族的宅中不会窥见的柔软。他跟着管家脚步，走过透着淡h的墙面、走过点缀廊道的小巧植珠、走过中庭丰郁的铃兰花丛，午后的光被窗栅切成一块块，碎在目的地的门前。
管家替他拉开了门，奥斯踩过碎光，拥着一丝他自己也没发觉的柔和线条，走进两道不同含意的视线里。
「恭候多时，卡尔特侯爵阁下。」
柔软的nV声合着有些僵y的男音，组成奥斯曾在别邸听过的招呼词，半分不差。
自然日光映亮的房间里，两位宅邸的主人行礼示意、抬眼。正对他的男士梳着背头，眼光难掩锐利，唇上与鬓下蓄着短短的须。一旁的nV士挽着妇人髻，垂下的眼尾拖着细纹，面容有着他曾相识的轮廓，气质娴静。
「能收到两位的邀请是卡尔特的荣幸。」
内容未完，下一页继续阅读', '')('奥斯摘帽回礼，他被两位的氛围感染，行前设想的严肃觐见无声融化在肢T间。
「请不用过度拘束，卡尔特先生。相信我们都明白今天这场邀请的意义。让我看看——如果喜欢yAn光的话我推荐您右手边那把扶手椅。不会太热，刚刚好的太yAn气味，艾玛也很中意。」
萨尔泰伯爵夫人笑盈盈的朝客人掀出掌心，按礼仪来说，他的座位必须面对家主，但这把椅子乘载着你的影子，他很难拒绝。
于是，奥斯微笑应下顺势落座，他的心思没有面上平静，他正在消化他在这个会客室真的被当作晚辈看待的真实。多久没有这个感觉了，从握住父亲病榻前垂下的手开始，他似乎就不再有盈余拥有这份温度。
咚。
一盘饼g与茶依序推到他的面前，奥斯眼睫一抬，萨尔泰伯爵把伸长的手收回去，他看起来不太想跟他对眼，想到某封落落长的信，奥斯忍住泛起的笑，把目光落回那小小的盘子里。
金hsE的外壳、边缘不太平整的圆形，他拈起一块放入口中。
朴素的甜味与小麦粉烘烤的香气，一如整个萨尔泰宅给人的感觉。奥斯咀嚼咽下，拿出手帕擦拭指尖。
「好吃吗？」
突兀的问句，奥斯愣住，这次萨尔泰伯爵没有回避，他眯细的眼睛让奥斯一下子意识到面前点心的来处。
内容未完，下一页继续阅读', '')('真是笨拙啊。
「若是我未来妻子的手笔，即使是煤炭我也会觉得非常美味。」
奥斯听见萨尔泰伯爵哼出鼻息，圆滑的回答，不过算他识相的意味。他决定向未来的岳父释出善意，主动递出右手，右手在空气中停了一下，萨尔泰伯爵夫人轻咳一声，萨尔泰伯爵的手才握过来。
同样厚实的大掌，一边从容、一边僵y，随着摇晃，僵y的那方稍稍妥协。
「查理斯．萨尔泰，以及我的妻子，约瑟芬．萨尔泰。」
「奥斯．卡尔特，很荣幸认识您。」
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你困惑的杵在厨房的台面前。
你消遣时间做的饼g跑哪去了？只是稍微离开视线的功夫，整盘饼g不翼而飞，你几乎翻遍了厨房，询问厨师与厨房nV仆不下十次。没有人知道你饼g的踪迹。