('古老绵长的群山自王国北境一路延伸至西南，山的尖顶不论何时都是雪白一片。人们称呼山为多姆斯迪欧，意指神灵栖息之地。
北部的灌木矮林、中部的细密针林、南部的寡草与lU0露山岩，多样地貌共同构成这片被诸神亲吻的山脉，许多山城随之发展，成为王国部分大贵族的发迹之地。
卡尔特家的主要领地便包含了多姆斯迪欧之南。
这块缺乏植被与土壤的地区在重视粮食与土地的时代没有被看重，直到技艺与炉火赋予了它新的价值——卡尔特家的某代先祖开辟石场时，碎裂的表土下显出金属sE的矿石带。
是铁。
铁矿带很长，一路延伸到国境边界。
不过，仅凭铁矿尚不足以左右家族兴衰，顶多让卡尔特家多了一宗稳定的矿石买卖。毕竟冶炼铁需要大量燃料，卡尔特领并没有这样的资源。
——过没几年，山脚下的盆地凿井时挖穿了煤层，广阔的黑sE炭层覆盖了好几座丘陵，敲响改革的大钟。
沉睡的巨龙被挖出银骨与黑血，低鸣着x1引王国内外的目光，赋予卡尔特家无上财富与不得安宁的权势。
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夜晚的卡尔特领散布着与白天不同的气息。
内容未完，下一页继续阅读', '')('庞大的城市如盘踞在山脉脚下的巨兽。竖立的烟塔溢出它呼x1的气息，不间断运作的工房与炉灶在夜sE中组成它明明暗暗的眼球，纵横T内的八个河道淌出它心脏的血Ye。
它x1收着多姆斯迪欧的恩惠，吐出钉子、车轴、镰刀以及——剑。
历经两个月的缝补，巨兽从洪水中恢复喘息，重新变得烫手灼目，趴伏于卡尔特家之下。
只是总有人想取代掌控巨兽的位置，即使付出血的代价仍不罢休。
一如既往的愚昧。
「人手都安排下去了？」
奥斯凝视窗外，他松开手里的纸，上头纪录了某些老东西暗自蠢动的消息，他毫不在意地抛进莫恩手里，像在丢一团废纸。
「是。」
莫恩低下头颅，蓬乱的卷发遮住了他的表情。
「如果到了这个地步还不肯收手......」
「舅父大人！」
内容未完，下一页继续阅读', '')('听到那不祥的低喃，莫恩抬起头来，急急截断尚未出口的残忍。
「我教过你什么，莫恩？」
奥斯双手背在身后，他偏头递去目光，莫恩的头又低了回去。
「......不对背叛者仁慈。」
「那你现在又在做什么？」
奥斯的话没有情绪，连语调也很是平淡，莫恩却感受到前所未有的重量。
这就是奥斯?卡尔特。自从父母在多年前的恶斗去世，他就一直追随的背影。
背影没有停下，反而越远、越广，伸手无法触及。
让他烦恼数天，不得已向王都求救的问题，对奥斯而言仅仅是一个下午便能给出的解答。
莫恩觉得他永远都没办法达到奥斯的高度。
内容未完，下一页继续阅读', '')('他沮丧、懊恼、愤恨，最后努力说服自己——那可是奥斯?卡尔特啊，追不上也没什么大不了。
「......」
莫恩选择了沉默，奥斯也没有非要他给一个答案，独自把话往下说。
「机会是给想改变的人。至于他们......」
奥斯凉凉的g起唇角。
「他们想要的改变无非是斩落我的头颅。」
莫恩艰难地咽下一口唾沫，找了理由逃离这个有些窒息的空间。
还是太年轻了，沉不住气。
奥斯看那急促远去的影子，轻轻叹息。
早已过了歇息的时间，他拉上窗帘，来到桌边准备按熄灯烛，动作在瞄到待阅信盘上的封口漆章时止住。
内容未完，下一页继续阅读', '')('他盯着那似曾相识的家徽，到烛芯发出一丝爆鸣才伸出手去。
——两封铃兰漆章的信？
房间里的窒息感转为更深的沉，烛火并着无法明言的心思落在奥斯眼中。
一样又不一样的两封信拿在手里，一封颇有份量，信封被堆叠的纸鼓出一道弧度，漆章勘勘封住要翘开的信口。另一封厚度正常，在右下角凸起一块形状，他的拇指压上去，y壳的圆，略重，可以包覆在掌心的大小。
奥斯借光线b对两封信，发现了特别的地方——火漆章。
同样铃兰的家徽，在两个封口却呈现不同的姿态。较鼓的那封是朝上的绽放花朵，漆章外圈框着一层银粉。装有物件的那封则是朝下且被叶片半掩的花bA0，他曾见过一次。
原来你第一次寄给他的信是用私章？这说不上特殊，是理所当然的公私分明，奥斯的心仍像被芒草拂过，微痒。
猜到信里物件可能代表的意义，他反而不急着拆，把它搁在离油灯稍远又靠近自己的位置，转而检视起另一封。拆信刀划开上端，甫描到内容奥斯眉头就挑了下。
足足五页的信，每一页都充分利用纸张面积，使浅sE的纸看上去呈现暗灰。端正的字迹与礼节仅止于前半张的自我介绍与来信理由，剩下的页数全用来表达你的重要与对他的不满。
奥斯一目十行的读过，抬手按按额角，不知道该先欣赏萨尔泰伯爵的护短，还是对你毫不犹豫全盘托出的坦诚感到无奈。
内容未完，下一页继续阅读', '')('信中浓烈的情感在他眼前隐隐浮现一个咬牙切齿的男人，与他在报告上认识的稳健伯爵很不一样。
尽管罗列了诸多对奥斯与卡尔特家局势的絮絮叨叨，萨尔泰伯爵却没有以岳父的身份决定任何事，仅仅阐述自己的看法。这份尊重与直率让奥斯很难讨厌这封信。
这是你的根，孕育了让他注目的你。
拜访萨尔泰家这件事该提上日程了，他得提醒约翰。奥斯把纸重新折叠好，收进信封。
他探身把萨尔泰伯爵的信放进重要文件的盒子，垂下眼皮x1一口气，才抬眼回去拿你寄给他的。
信在奥斯轻巧的动作中打开，他cH0U出信纸，薄薄小小的信签只写着礼尚往来四个字，他没辙地笑了笑。
还真是一点多余的话都不肯说，问问他的归期也好啊？这点倒是不像你父亲。
将你的信夹在一手指间，另一手探入信封，细微的纸张摩擦声响起，一块附细链的银sE翻盖怀表躺在掌心，铃兰雕刻在正中央，绽放在百草之间。
怀表的卡榫与表冠处的漆被磨去不少，露出底下雾面的古铜。
古铜折S烛光，在奥斯眼中点亮一点柔和的暖sE，他的喉结滚一圈，拇指擦过上头圆润的图案，从笔直的j叶擦到花瓣，顿在花蕊上来回。
内容未完，下一页继续阅读', '')('花蕊的银被指腹的皮革磨出些许亮度。
过了会，他翻开表盖，b起外壳的花纹，内装朴实许多，透明的盘面下，齿轮一寸一寸的响着，稳定行走的指针标示目前的深夜。
没有停留太久，他盖上怀表出喀擦一声。
其他的——等回去再亲自问你吧。
正要把怀表收进口袋，奥斯注意到有什么在边缘一闪而过。
他停下手，把怀表端起凑近烛光。
依稀能辨别为文字的刻痕，几乎被磨得看不见。既不像你圆润，也不像你父亲流利，而是几分时代沉淀的缱绻。
反覆让光流过那道刻印几次，他终于看清上头的讯息。
致亲Ai的与未来
【本章阅读完毕，更多请搜索25书屋;http://m.25shuwu.com 阅读更多精彩小说】', '')('白昼来临，散发蒸气的巨兽变回了普通的工业城市。
连结王国各地的官道逐渐修复的同时，来自其他家族的运输车队抵达卡尔特领，以港口通运与木材换取足够的燃煤与铁器。
奥斯在众人簇随下从工坊走出。多数作坊已重新开启，只是变化的水质影响了铁料的洗选与JiNg炼，即使经过补救，铁锭品质仍不如以往稳定。
他约了随车队前来的各家代理人商议价格。以林木为主业的芬里马什侯爵家向来以和为贵，算是好??处理。
另一边掌握部分海运的库奇家就不好说了，他们的家主是个看重规矩的铁公J，作为贸易伙伴很合适，却也压缩了谈判的空间。
一行人安静地散开，各司其职。
奥斯领着几个家臣往接待客人的别馆走去，刚走入较少人烟的街区，身旁的巷口突然闪起剑锋的暗芒与几双发红的眼。
嗡——极细又极响。
奥斯的手杖稳稳卡住划下来的第一道剑光，他杖尖一拐击中对方手腕，在武器掉落的刹那一脚踹在柔软的腹部，高大的男人撞进道边的木箱，发出劈里啪啦的巨响。
后面的四个人见状涌上来，他把手杖点回地面，抬起眼，划穿空气朝他而去的刃纷纷被更为强y的长剑阻在空中。
刃碎了，与涌出的红sE浸成一滩。
奥斯往巷中走去，踩过水洼，一个眼熟的年轻男人站在光与影的交界处，他双手颤抖举起，握着一把样式古怪的金属器物，黑sE的洞孔正对着奥斯的脸。
内容未完，下一页继续阅读', '')('赌上孙子的命，还为此弄来了海对面的武器——
「看来是很有把握杀掉我。你说呢？诺威鲁。」
闻言，诺威鲁咬牙，汗水模糊了他的视线与手中被称为「枪」的武器——也是他们一脉夺取卡尔特家的密钥。
这是对岸海国的神迹，能杀人于无形，当时的商人连创造神迹的技术都卖给了他们。有了这项武器，卡尔特家肯定能窜升到更高的位置，公爵、大公爵.....甚至皇帝！
奥斯?卡尔特的时代即将结束在今天。
为了平定当时的混乱，奥斯不惜沾上亲缘的血，领着卡尔特家回到原来的地位，爬得更高。族内的人们各怀鬼胎的闭起嘴。
有个够格的人能扛起一切，何不坐享其成，等着这颗冉冉上升的新星带来更多利益？
在取代月亮的一步之遥，新星停了下来。
他居然想培养更多明星，妄图打乱整个卡尔特家的秩序。
奥斯难道忘了他怎么爬上那个位子的？还不是多亏了T内的血Ye。
架空他们手里的权势，顾着提拔一些空有脑袋没有家世的废物，将卡尔特之血弃如敝屣——多么傲慢无礼、忘恩负义！
「你也只能趁现在嘴y了，奥斯?卡尔特。爷爷才是真正能领导卡尔特家向前的人！」
内容未完，下一页继续阅读', '')('乘着这句话的气势，诺威鲁没有停顿的扣下扳机。
眼前一花，他突然陷入了耳鸣。
诺威鲁跪下来，血啪跶啪跶雨水一般落在地面，手部与脸部麻木一阵才忠实的传来痛觉。
视野缺失了一半，他想触m0自己的脸，皮肤的反馈非常奇怪——他转移视线，看着自己lU0露的骨头尖叫起来。
奥斯放下掩护的披风，抖落沾上的碎片。他又往前几步，手杖翻起爆裂烧焦的枪管，检视一番后打回失声的诺威鲁面前。
「出身卡尔特家，却连金属的优劣都无法辨认。这样的领导——」
看够了这场戏，他转身，走过凝结的水洼，走过散开一条道的家臣。
「卡尔特不需要。」
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不省人事的诺威鲁潦草包扎后，与破碎的残渣一起被送回领地东侧的分宅，引起的动静一下传遍了整个卡尔特领。
仿佛看见了多年前的血洗，人们猜测着、SaO乱着，即使呼x1都有GU危险又让人上瘾的感觉。
内容未完，下一页继续阅读', '')('别馆里进行着临时的会议，谈成的条款几乎全面有利于卡尔特，两方家族的代理人却顾不上。他们被不同于往常的氛围影响，不时抬起头观察窗外，举止间是隐隐流动的坐立难安。
奥斯也不为难他们，获得想要的条件便松口放人。慰留的话语没有太多作用，代理人们纷纷表示杂务繁重，不日便会离开，他不置可否。
结束会议，众人回到主宅，大厅里压了十来个人，最前头的椅子上坐着一位衣着华贵的老者，老者受到了不太礼貌的对待，面容狼狈，两双包覆铠甲的手按住他肩头控制行动，他瞪着一双眼珠子，SiSi的盯着缓慢步入的奥斯。
「怎么了？是椅子不太舒适吗？伯父大人。」
奥斯一步一步的经过老者身旁，那两双手闻言立刻控制老者的身T，力求老者身T的每一寸都贴合在木椅上。
「奥斯——奥斯．卡尔特——你这是不分青红皂白就要把小辈的玩笑套在我们一族的头上吗？！」
「是的，如果您这么认为。」
奥斯没有选择主位，而是落坐在一把随意摆放的扶手椅上，毫无犹豫的应答。老者一时间失去辩答的能力，他身T向前，全身的骨架发出喀擦喀擦的摩擦声。
「你该不会以为那些碎掉的金属块就是证据吧，受伤的人可是诺威鲁！如果有什么过错也应该——」
奥斯直接打断了他的话，他笑了笑。
「碎掉的金属块？我以为您更乐意称呼那东西为——枪？是这么称呼对吧？」
内容未完，下一页继续阅读', '')('老者的动作一下子顿住。
「如果我是您，我会先确认一下图纸的真实X，而不是以为自己受到上帝的眷顾，想着一些不属于自己的东西。」
清淡的话语一下子刺穿老者心中的毒囊，他像是发现了什么，整个人颤抖起来，连气管里的cH0U气声都变得清晰可闻。
「是你——那个威米帕奇商人——是你！」
「您有证据吗？」
厅中一时充满了涉事者的咒骂与呜咽，奥斯看了他们一眼，围绕的骑士们很快将噪音控制住，宁静回到了空气里。
「看来没有。」
奥斯站起身，最后一次凝视老者微微突起的眼睛，他转过眼，正要宣判的手带动了x口某一处暗袋。
——只有他自己听得见的、银链的轻响，奥斯敛下双目。
「剥夺卡尔特之名、从族谱上抹消名谓、放逐南方国境。」
【本章阅读完毕，更多请搜索25书屋;http://m.25shuwu.com 阅读更多精彩小说】', '')('老者引起的SaO乱犹如扔进湖心的碎石，在阵阵涟漪归于平静时，代表一脉的中间名抹消了。
他们被放逐严寒南境的边界，那里是几支原始部族的活动地带，筑有一座称为达姆联合王国的象征X联邦，冻土之下没有太多适合人类生存的环境。留下的人则经过重重调查，确认与事件无关后分送至其他支脉，一如过去的那一年。
剩余的琐事在接下来的时间里分解，卡尔特领恢复了原有的秩序。
奥斯领着从王都派遣出去的人手，这次他少了需要从陆路运送的物资，于是选择乘着cHa0汐踏上渡海的归途。
王国的国土囊括了大陆的东半部，并由中心点向南分岔延伸出一块承接洋流与海风的半岛。整片土地的形状类似牙齿的根部，最初的开拓者以nV神遗落的牙为名，以半岛为直属地，将王国命名为兰斯拉。
卡尔特领与王族直属领地间隔着一道直通王国中部的俄斯古海湾。海cHa0提供船支基本的行驶动力，濒海的各领间贸易频繁，身为铁器与煤的出产地，卡尔特亦握有其中一个关键港口。
五日的航行跨越，半日的转车换行，离开时还是万物复苏的冬末，再回眸时已是暮春之后。
卡尔特侯爵宅邸的书桌上多了几份新鲜的文件——以不同sE调区分开来的订婚仪式计划书，网罗了纲要、细项、邀请名单等，甚至T贴地准备了一版重点提要。
奥斯看着这堆文件，再抬头看看约翰。
「萨尔泰小姐是一个——很有行动力的人？」
「如您所见。」
内容未完，下一页继续阅读', '')('约翰再度示意那堆叠高的纸，无辜的眨眨眼，说实在他非常想知道老爷从哪里挖来这么一朵奇葩。
从签订契约开始，你似乎就把这件事稳当地放进你的日程里。你会在每周的安息日拜访卡尔特家，在午祷前的一刻钟里，用最诚恳的礼节折磨他可怜的脑袋。
恕我冒昧，萨尔泰小姐——您没有其他想由侯爵名义代劳的事情吗？b如与其他贵族接洽，建立属于您个人的社交圈——？
在你与奥斯的会谈中，约翰已经认识到你刻在骨子里的务实，却没想到你会务实到这个地步。
听说卡尔特领发生了点事。作为与侯爵阁下同一阵线的人，这是我能尽力的部分。
你没有抬头，笔尖画出一段一段的墨sE线条。约翰瞧了瞧，敬佩着又隐隐明白奥斯为什么选择你。
「您可以按照上头的内容举行仪式。我以我三十年的资历与全知nV神的名讳起誓，半分差错都不会有。」
约翰的打包票没有回答到奥斯想要的答案。
按他原先的预想，他会向你寄去归来的信，你们会再见几次面，在沙龙、剧院——或是更有氛围的画廊、庭园，在对彼此有更深理解的前提下，一步步规划你们的未来。
结果你一下子就自己揽完了所有工作，把未来用最直接的方式呈在他的桌上。
内容未完，下一页继续阅读', '')('持着微妙的心理，奥斯坐下来，在约翰退下准备茶水的期间翻阅起来，越看，他心底那处异样越被翻上来。
每一份文件上头都标着小小的编号与页码，内容很多，却整理得JiNg要完善，过于细节的资讯另外编成附件，使整堆文件读起来不会感到负担。
以萨尔泰伯爵家的方针以及接触你的经验推断，你大致了解上层贵族的运作，却没有深入太多——你到底用了多少时间，才让这些事物整齐的摆在他面前？
看约翰的样子，他大概也为你迁就了不少。奥斯不自觉想像起熟悉的会客室里，你静静地坐着，不时向一旁的约翰提问细节。
奥斯有点想知道你在写下这些文字时是什么情绪。是觉得麻烦？责任？还是两者兼具？
指腹下的纸突然有了温度与重量，这是你的心意，是你走进他的世界前的预告。
你准备好了，他呢？奥斯咀嚼着这些文件代表的意义。
他不想拒绝，也没有拒绝的理由。
是的，准备好了。他的小姐。
【本章阅读完毕，更多请搜索25书屋;http://m.25shuwu.com 阅读更多精彩小说】', '')('奥斯这头还在思索如何慎重回应，后头便收到约翰带回的、雷打不动的两封信。署名分别为萨尔泰伯爵与萨尔泰伯爵夫人，不同的行文与礼仪，优美与流利的字迹并列指向相同的时间与地点。
与他熟习的贵族们截然不同，更与卡尔特家迥异的家风从字里行间泄漏出来，拿捏适度的分寸、足够休整的天数、午后yAn光稍霁的时间，一切都选定的刚刚好。
他即将踏入了萨尔泰家的节奏中，以你未来夫婿的身分，见见这两位未来的姻亲——或许还可以与你见上一面。
奥斯欣然赴约。
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细细蝉鸣昭示初夏的来临，雨水残留的cHa0气在连日晴天下慢慢消弥。
午祷的钟声配合延长的白昼，绵长的在远处回荡，萨尔泰伯爵背着手走在长长廊道上。他不后悔那封朝卡尔特领寄出的长信，尽管包含了浓烈的个人意识，但他得让卡尔特侯爵了解你在萨尔泰家的无可取代，以及无条件站在你身后的家族。
你这段时间的动静，萨尔泰伯爵默默收在眼底。一个季节的潜移默化，他别扭着、磨蹭着、将就着接受了你要结婚的事实。
这个事实来自你的行动与萨尔泰伯爵自己的默许。看透那份契约下的某些情感，你与卡尔特侯爵的纠葛无可避免，都进行到这个份上了，见见这位未来的nV婿也合情合理吧？
萨尔泰伯爵今日以亲家的身分邀请了卡尔特侯爵，一个不让人紧绷的时刻，地点在长廊尽头的会客室。
内容未完，下一页继续阅读', '')('他推开门，看见了门内端坐的自家夫人，他顿了顿，退出门外掏出怀表与小笔记本确认日期时间，然后又把头探回去。
「看来我们想到一块去了？」萨尔泰伯爵夫人笑着说。
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查理斯抓抓头，叹一口气，迈开脚步落坐在约瑟芬身旁，略带懒散的倚在妻子身上。他在她面前向来藏不太住，这点从以前开始就没有变过。
「你别告诉我你一点都不知情。」
「哎呀，我才没那么坏心眼。我也很好奇这位nV婿先生。你不也是为了这个理由来到这里？」
约瑟芬伸手理顺丈夫自己弄乱的发丝，查理斯歪得更没骨头了。他对妻子的称呼嗤之以鼻。
「——nV婿先生？你确定你是在称呼那个刚把亲族流放边疆的卡尔特大侯爵？」
他用上有些夸张的咏叹语调，约瑟芬不为所动。
「有什么不对吗？」
内容未完，下一页继续阅读', '')('「你是对的。」
查理斯翻了个白眼，他调转目光到桌上摆放的点心，还是耐不下嘴上那GUX子。
「所以这是你为这位nV婿先生准备的——嗯哼，一些可Ai的小饼g？」
他的头发一下子被r0u乱。